Hände weg vom Steuer

„Ich glaube an das Pferd. Das Automobil ist eine vorübergehende Erscheinung“, so die Auffassung des letzten deutschen Monarchen, Kaiser Wilhelm II.¹ Dieser Einschätzung zum Trotz trat das Auto einen globalen Siegeszug an und ist heute das individuelle Fortbewegungsmittel schlechthin. Vom Pferd zum Automobil – das war zu Zeiten Kaiser Wilhelms II. eine Revolution in Sachen Mobilität. Heute scheint ein erneuter fundamentaler Wandel unmittelbar bevorzustehen: vom personengesteuerten zum selbstfahrenden Auto. Noch fällt vielen passionierten Autofahrern diese Vorstellung schwer. Ihr Auto wird schon bald alleine fahren, steuern, bremsen und einparken. Der Fahrer und seine Fahrkünste verlieren an Bedeutung. Die großen Automobilkonzerne haben längst damit begonnen, die neue Ära des autonomen Fahrens einzuläuten. Aber auch automobilfremde Firmen wittern Marktchancen. Eine Patentrecherche in der STN Datenbank Derwent World Patent Index (DWPI) beweist eindrucksvoll die stark ansteigenden Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten auf diesem Gebiet in den letzten fünf Jahren.²

Was verbirgt sich hinter diesen Innovationen? Selbstfahrende Autos werden aus vielen Einzelkomponenten zusammengesetzt. Erst das intelligente Wechselspiel zwischen ihnen macht daraus ein selbstfahrendes Auto. Die publizierten Schutzrechte behandeln die einzelnen Bausteine, also zum Beispiel bestimmte Fahrassistenten, Sicherheitssysteme, digitale Verarbeitung von Sensordaten oder Sensoren. Es ist beindruckend, wie schnell diese Innovationen den Alltag der Autofahrer verändern. Viele hochpreisige Wagen sind heute schon mit zahlreichen Fahrassistenten und Sensoren ausgestattet. Und die ersten Erfindungen in diesem Bereich, zum Beispiel das Antiblockiersystem (ABS) oder der Tempomat sind mittlerweile in fast allen Fahrzeugklassen und -typen serienmäßig zu finden. Wirklich selbstfahrende Autos gibt es bisher nur als Prototypen, sie sollen aber schon in wenigen Jahren in den Straßenverkehr Einzug halten.

Toyota führt das Patent-Ranking an

Die Rangliste der Patentanmelder in dem Technologiebereich der selbstfahrenden Autos liest sich wie das who-is-who der Automobilindustrie. Unter den führenden Zehn sind auch die drei Automobilzulieferer Bosch (DE), Denso (JP) und Valeo (FR) zu finden. Offensichtlich wollen diese den vielversprechenden Markt der selbstfahrenden Autos nicht den Automobilfirmen allein überlassen.

Und was macht Google?

Google wird immer wieder in der Presse in einem Atemzug mit autonomen Fahrzeugen genannt. Tatsächlich ist auch Google in der Patentanalyse unter den starken Patentanmeldern zu finden, aber eben nicht unter den Top Ten. Google geht wirtschaftsstrategisch anders vor: Die Firma setzt auf Kooperationen mit führenden Automobilherstellern zum Beispiel mit Toyota. So muss Google sich nicht mit Autobau beschäftigen und kann seine Forschung auf andere Bereiche fokussieren.

Telematik

Das Wort Telematik setzt sich aus den Wörtern Telekommunikation und Informatik zusammen. Bei Erfindungen aus diesem Bereich geht es beispielweise um die Kontrolle der sich bewegenden Fahrzeuge mit Hilfe von GPS (Global Positioning System). Bekannteste Beispiele sind die in Autos mittlerweile oft serienmäßig eingebauten Navigationssysteme. Die Telematik-Patente stellen zahlenmäßig die kleinste Gruppe dar. Bei der gezielten Analyse der Patentanmelder für Telematik-Erfindungen tauchen neben Automobilkonzernen auch andere Firmen auf.

Hinter den dominierenden Automobilfirmen General Motors und Hyundai Motors sind Unternehmen aus anderen Branchen platziert. Die Marvell Technology Group ist beispielsweise ein Hersteller von Telekommunikations-, Speicher- und Halbleiterprodukten. Auch LG Electronics  ist im Geschäftsfeld Telekommunikation tätig. Gänzlich aus der Reihe fällt das Logistikunternehmen UPS (United Parcel Service). Ein Blick in die UPS-Patentanmeldungen macht aber schnell deutlich, warum auch Logistikunternehmen Interesse an Telematik-Erfindungen haben. Die ausliefernden Lkw können so permanent verfolgt, ihre Standorte bestimmt und Fahrzeitberechnungen aktualisiert werden. Außerdem wird es so möglich, diese auf freie Parkplätze zu navigieren. Hierfür werden die Lkw mit Sensoren ausgestattet und mit Hilfe von GPS geleitet. Es findet ein permanenter Datenaustausch mit einer Cloud statt, wie auf der nachfolgenden Patentzeichnung zu sehen ist.

Moderner Stallbursche

Schon einen Schritt weiter ist das autonome Parkhaus. Hier werden Autos nicht mehr selbst gesteuert, stattdessen erledigen Roboter das Verteilen und Ein- und Ausparken der Fahrzeuge. Sogar selbststeuernde Autos werden von Robotern in der Übergabestation abgeholt und zu ihren Parkplätzen transportiert. Diese Park-Roboter sind schon im Düsseldorf Airport Parkhaus³ im Einsatz. Die unspektakuläre Patentzeichnung lässt nur erahnen, was das Parkroboter-System leisten kann. Mit den Gabeln greift der Roboter unter die Fahrzeuge, ähnlich wie ein Gabelstapler. Zuvor wird mit Hilfe von Kameras und Sensoren das Auto in seinen Maßen erfasst und dann passgenau und platzsparend eingeparkt. Die Wagen können so dicht an dicht stehen, da weder ein Rangierabstand noch Platz zum Aussteigen benötigt wird. Das Einparksystem ist zusätzlich mit einer Flugdatenbank verbunden. Mithilfe dieser Informationen weiß es, wann der Fahrzeughalter zurückkehrt und sein Fahrzeug wieder ausgeparkt werden muss. Der Fluggast steigt ohne Wartezeit direkt in den abfahrbereiten Wagen. So gesehen nähert sich das Parkroboter-System der wilhelminischen Zeit wieder an. Stieg der deutsche Kaiser vom Pferd, stand ein Stallbursche bereit, brachte das Ross in den Stall und führte es bei Bedarf gesattelt wieder zum Ausritt vor.

Auch wenn manche es noch nicht glauben wollen, das Zeitalter des autonomen Fahrens ist angebrochen. Die Technik schreitet schnell voran, Bayern und Baden-Württemberg haben bereits Teststrecken auf ihren Autobahnen eingerichtet. Nun müssen andere gesellschaftliche Bereiche nachziehen, insbesondere Versicherungen müssen reagieren und der Gesetzgeber ist gefordert. Haftungsfragen, ethische Grundsatzfragen, wie auch soziologische Aspekte sind bisher noch nicht abschließend bewertet und geklärt. Aber immerhin gibt es an der juristischen Fakultät der Universität Würzburg schon eine Forschungsstelle Robotrecht.⁴ Hier werden Mensch-Maschine-Verbindungen in Kooperation mit Industrie und Herstellern rechtlich analysiert. 

Text und Recherche: Dr. Babett Bolle